EDUCAR PARA EL DESARROLLO DE LAS COMPETENCIAS: UNA PROPUESTA PARA REFLEXIONAR
María Cristina Torrado Pacheco (profesora Universidad Nacional de Colombia)

Resumido por la profesora Swapna Puni Estévez Singh, bachiller en ciencias, del libro COMPETENCIAS Y PROYECTOS PEDAGOGICOS Universidad Nacional de Colombia Mayo 2000

Este documento... Pretende demostrar cómo la introducción... de la noción de competencias en la reflexión educativa y pedagógica nacional, fortalece y cristaliza la propuesta de renovar los procesos escolares en busca de una mayor calidad... De otra parte, el documento busca aportar la definición y puesta en práctica de una educación para el desarrollo de competencias.

La argumentación está organizada en tres momentos: uno dedicado a mostrar la presencia recurrente del tema de las competencias en la política nacional; el segundo, centrado en el análisis del concepto de competencias y sus avatares, con el ánimo de identificar los elementos nuevos que él introduce; para finalizar con algunas reflexiones sobre las implicaciones en el campo educativo y pedagógico.

No es nuestro interés que el concepto de competencia se asimile al de competitividad... Hablamos de competencias en términos de aquellas capacidades individuales que son condición necesaria para impulsar un desarrollo social en términos de equidad y ejercicio de la ciudadanía. O cual plantea la necesidad de trabajar rigurosa y profundamente con el conocimiento y con el ser humano que se encuentra allí inmerso.

1. Las competencias en el horizonte educativo colombiano

Para Cualificar el sistema escolar la Misión (de Ciencia, Educación y Desarrollo) propuso,... realizar una evaluación de competencias básicas; definidas como la lectura comprensiva y rápida, la escritura y producción de textos y distintos tipos de razonamiento o habilidades de pensamiento...

Dentro de las recomendaciones para Reformar la educación básica... "no establecer logros detallados por áreas y grados, ni exámenes de conocimiento de tipo obligatorio para los grados intermedios entre el grado cero y el noveno".

..."La necesidad y las posibilidades de desarrollar personas y grupos competentes para ser ciudadanos integrales en su núcleo familiar, en su cultura y en el planeta Tierra" (MEN, 1998)... Para lograr este propósito se insiste... en la importancia de formar a los alumnos para el análisis, la crítica y el razonamiento a través de la construcción significativa del conocimiento y de la formación para la vida ciudadana. Ideas que convergen con la propuesta de una educación para el desarrollo de las competencias.

·La política educativa nacional y el contexto latinoamericano

·Todo conduce al terreno de la evaluación

De una parte tenemos el auge de las evaluaciones por competencias, que dominan las aproximaciones al logro educativo "visto desde afuera" de la institución escolar, y de otra, la política de evaluación por logros para el seguimiento del proceso desarrollado por los alumnos en el aula...

...el concepto de competencia se encuentra implícito en éstas... la cercanía entre el logro, el indicador de logro y el concepto de competencia , relación que puede observarse desde tres frentes diferentes.

...la relación entre el logro y el indicador del logro. El primero es considerado como aquello que se desea potenciar y obtener con el proceso educativo, por ejemplo, manejar significativa y funcionalmente los signos de puntuación, mientras que el indicador es entendido como una producción o desempeño en el cual podemos observar algún nivel del logro. Un indicador correspondiente al logro que acabamos de ejemplificar sería algo así como: usa adecuada y pertinentemente los signos de puntuación al redactar documentos escritos y al leer e interpretar textos.

Podemos entonces afirmar que los indicadores de logro se refieren a la actuación, esto es, al uso de un conocimiento... el conocimiento en uso sería el de las funciones de los signos de puntuación, para comunicar e interpretar con sentido, y las actuaciones serían leer y escribir adecuadamente. El logro no es otra cosa que el conocimiento que se usa, es decir la competencia. Sobra decir que una competencia puede ser observada en múltiples indicadores.

El indicador y la actuación, son manifestaciones del logro y de la competencia respectivamente, esto es, del conocimiento subyacente que se usa en las realizaciones del sujeto. Por ello se afirma acerca de los indicadores de logro que son, "como comportamientos manifiestos, evidencias, pistas, rasgos o conjunto de rasgos observables del desempeño humano, que gracias a una argumentación teórica bien fundamentada, permite afirmar que aquello previsto se ha alcanzado..." y también que, "los procesos más significativos del desarrollo humano no son tangibles ni medibles físicamente, las evaluaciones se basan principalmente en la observación, constatación, comparación e interpretación de ciertos indicios de que se están dando los procesos" (MEN, 1998).

El segundo frente a desatacar es el carácter ideal del logro por oposición al nivel alcanzado. En el primer caso se trata de una meta a alcanzar, de un planteamiento de aquello a los que debe llegarse tras ciertas experiencias educativas; mientras en el segundo se trata de aquello que realmente se alcanzó a lo largo de dicha experiencia...

...la competencia es vista como aquel conocimiento perfecto e ideal al que todos deben llegar, y la actuación, como aquel uso que demuestra el nivel real de conocimiento y de manejo del mismo, al que ha llegado el sujeto. Hay algo que es esperado y esto es del orden de lo ideal y lo deseable para todos, y hay algo alcanzado que parte de dicho orden, pero que se ve drásticamente afectado por lo concreto, lo particular y lo subjetivo, haciendo diferente aquello obtenido de aquello esperado.

El contexto es aquí, por una parte, aquello que indica lo que debe enseñarse y aprender y el cómo de estos procesos y, por otra, aquello que influye y afecta decisivamente las prácticas y los desempeños escolares de los sujetos, siendo un factor que regula tanto la creación de las prácticas educativas, como la evaluación de efectividad de las mismas, su influencia y sus consecuencias.

...es el contexto o campo de actividad el que, por una parte, genera la aparición y el desarrollo de ciertas competencias y, por otra, determina el significado y la pertinencia del uso de conocimientos, sistemas simbólicos, métodos, tecnologías, etc.

2. ¿A qué nos referimos cuando hablamos de competencias?

2.1. La formación chomskiana

...el concepto de competencia permite designar una forma de conocimiento conceptual o discursivo, lo que nos remite, en última instancia, a las operaciones propias de la actividad mental. En efecto, lo que Chomsky propone es un modelo de funcionamiento lingüístico, que luego ha sido extendido a todo el sistema cognitivo, centrado en las reglas y operaciones que permiten al hablante comprender y producir infinito número de oraciones. No en vano el contexto intelectual en el cual surgieron estas ideas fue la llamada revolución cognitiva, en la que el sistema cognitivo es visto como un sistema de procesamiento de información.

·Piaget, ¿una teoría de la Competencia?

Cuando Chomsky introduce la idea de independencia o autonomía de la actividad lingüística en relación con otros procesos cognitivos, pone en cuestión uno de los postulados fundamentales de la teoría piagetiana: la existencia de una organización mental general, en la cual todas las actividades cognitivas, incluida la lingüística, estarían subordinadas a una lógica de funcionamiento común, y no a una lógica de funcionamiento particular para cada actividad...

...Coinciden los dos autores en proponer un sujeto ideal, cuyo funcionamiento mental se explica gracias a mecanismos internos que todos los sujetos portan y que se desarrollan con considerable independencia del contexto.

En otras palabras la teoría de Piaget puede entenderse como una teoría de las competencias, pues al igual que Chomsky, se ocupa más del conocimiento de reglas que subyacen, orientan y se utilizan en la actividad cognitiva, que de las singularidades de dicha actividad en un momento particular.

·La Psicología cognitiva de corte computacional y la investigación con lactantes

...funcionamiento mental modular. Este modelo implica que cada operación o actividad mental, posee un módulo de información independiente y exclusivo que regula su funcionamiento...

Para cada uno de estos módulos se postula la existencia de un conocimiento universal, abstracto y en parte especificado de manera innata; donde tanto el sistema de conocimientos como el sujeto que lo porta y lo ejecuta -así sea de manera inconsciente- son idealizados y abstraídos del contexto. Este último no afecta significativamente a la competencia, en tanto a sistema de reglas y conocimiento, sino más bien a la actuación, es decir al uso del sistema de conocimientos. Es así como se empieza a hablar de competencias cognitivas.

...podría decirse que los lactantes tienen competencias cognitivas y sociales que les permiten actuar e interactuar con el mundo físico, social y cultural.

2.2. La reformulación desde lo sociocultural: Hymes y Vigotsky, la competencia como acción situada.

...concepto de competencia comunicativa, propuesta por D. Hymes (1996).

Esta propuesta, plantea más que una teoría lingüística, una teoría sociolingüística, en la cual se asume a quien utiliza el lenguaje como un ser social y cultural y que, como tal, adecua su conocimiento del sistema lingüístico a un medio que le exige utilizarlo apropiadamente, a la vez que expresa su lugar en ese entorno social...

Esta perspectiva encuentra puntos de convergencia, en lo que se ha denominado recientemente psicología cultural, cuyo desarrollo está orientado en gran medida por los planteamientos de Vigotsky...

Para Vigotsky el desarrollo cognitivo no se explica a partir del despliegue de mecanismos internos de funcionamiento, sino por el impacto del mundo social y cultural del sujeto en su actividad psicológica... afirma que todas las funciones psicológicas superiores surgen primero en el plano social ínter subjetivo y luego se internalizan pasando a ser intra psíquicas.

Para Vigotsky, la adquisición del lenguaje. Como herramienta culturalmente construida y socialmente adquirida marque, a nivel individual, el surgimiento del pensamiento propiamente dicho.

...Ser competente, más que poseer un conocimiento formal, es la actividad desplegada en un contexto particular.

Hemos esbozado dos tradiciones teóricas que miran la competencia, cada una con sus propios referentes. Mientras la primera propone entender la competencia como un conocimiento actuado de carácter abstracto, universal e idealizado; la segunda la entiende como la capacidad de realización, situada y afectada por y en el contexto en que se desenvuelve el sujeto...

2.3. La competencia, un concepto en negociación.

Esa visión complementaria permite comprender la competencia como conocimiento en acto, el cual implica la articulación entre lo interno y lo externo sociocultural...

...la competencia, además de ser un saber hacer, es un hacer sabiendo, soportado en múltiples conocimientos que vamos adquiriendo en el transcurso de la vida; es la utilización flexible e inteligente de los conocimientos que poseemos lo que nos hace competentes frente a tareas específicas...
Por ello el concepto de competencia es diferente de los conceptos de aptitud o de capacidad mental...

·El sujeto de las competencias.

El concepto de competencia implica la idea de una mente activa y compleja y por tanto la de un sujeto productor. Un sujeto que trabaja de manera activa el conocimiento y los saberes que recibe, a partir de lo que posee y lo que le es brindado desde su entorno. Puede jugar con el conocimiento; lo transforma, lo abstrae, lo deduce, lo induce, lo particulariza, lo generaliza. Puede significarlo desde varios referentes, puede utilizarlo de múltiples maneras y para múltiples fines; describir, comparar, criticar, argumentar, proponer, crear, solucionar problemas.

...dependiendo del contexto y de la interacción social en los que se desenvuelve, se genera el tipo, la calidad y el número de competencias que se desarrollan y también las que no se logran.

3. Las competencias, una apuesta ética a lo escolar

"Una elección de pedagogía, inevitablemente conlleva a una concepción del proceso de aprendizaje y del aprendiz. La pedagogía nunca es inocente. Es un medio que lleva su propio mensaje".
Jerome Brunner (1998)

Tal vez una buena razón para hablar de competencias en el contexto educativo sea hablar de la necesidad de fomentar una actividad intelectual mínimamente compleja desde nuestra prácticas educativas...

·Algunas implicaciones del concepto de competencia para la práctica educativa

...saber utilizar pertinente y complejamente cualquier conocimiento exige aceptar que el conocimiento es construido reflexivamente, siendo significativo cuando es comprendido por el sujeto. Que este conocimiento al ser construido significativamente, implica la conformación de redes conceptuales, y con ello la reorganización constante de lo que se conoce, haciéndolo más accesible y más pertinente en su utilización. Y que la utilización formal e inteligente de la información puede terminar en la creación de conocimiento nuevo.

Educar para el desarrollo de las competencias es permitir la construcción de conocimientos, la participación activa y responsable de los alumnos, la creación colectiva de saberes, significados y realidades, y de un ser humano que se desarrolla como tal a través del encuentro con el otro y con la cultura.